La queue tordue des chats cambodgiens
By Jason for Discover Kampot
Vous avez remarqué que beaucoup de chats locaux ont des queues courtes et tordues ? Vous n'êtes pas le premier.
En 1868, Charles Darwin faisait remarquer : « Dans un immense territoire, à savoir l’archipel malais, le Siam, le Pegu et la Birmanie, tous les chats ont des queues tronquées d’environ la moitié de leur longueur normale, souvent avec une sorte de nœud à l’extrémité. »
Vous n’êtes pas non plus le premier à vous demander comment ils en sont arrivés là. Les habitants ont de nombreux mythes et légendes sur leur origine.
L’un d’eux raconte l’histoire d’une princesse siamoise qui avait l’habitude de se baigner dans une rivière locale. Avant d’entrer dans l’eau, elle plaçait ses bagues sur la queue de son chat pour les garder en sécurité. Le chat, désireux de plaire à la princesse et de garder ses bagues en sécurité, tordit sa queue pour tenir les bagues solidement.
Un autre mythe met en scène un roi dont la boisson avait été empoisonnée. Le chat royal, remarquant le complot, enroula sa queue autour du gobelet et refusa de le lâcher. Alors que le roi se battait pour récupérer son gobelet, la boisson se renversa par terre et sur la queue du chat, la déformant et alertant le roi du danger.
Et un autre mythe raconte que les chats étaient tout simplement trop parfaits et auraient occupé toute la place au paradis, si bien que les dieux furent contraints d’y ajouter une imperfection pour faire de la place aux autres.
Comme ces mythes le suggèrent, ce n’est pas un défaut moderne causé par la consanguinité, des accidents ou des maladies. En 2016, une équipe de scientifiques chinois a analysé l’ADN de chats de toute l’Asie et a découvert qu’une mutation naturelle dans le gène HES7 en était responsable.
L’une des races les plus anciennes connues pour porter ce gène est le Bobtail japonais. Cette race a une queue courte depuis au moins 1 000 ans. On pense qu’ils ont été apportés au Japon depuis la Chine au VIe siècle par des moines bouddhistes qui gardaient des chats pour éloigner les souris de leur monastère. L’exemple le plus célèbre d’un Bobtail japonais est le « Hello Kitty » à la queue courte.
C’est dans les années 1800 que les Européens ramenèrent les chats locaux en Europe, les nommant Siamois et Birmans d’après les pays d’où ils venaient. Leurs nouveaux propriétaires n’appréciaient pas leurs queues bizarres et les élevèrent pour avoir une queue plus à la mode pour la vie européenne.
Cependant, malgré leurs meilleurs efforts, de temps en temps, l’un d’eux naîtra encore avec sa queue asiatique caractéristique.
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