Les enfants de la forêt du Cambodge
By Jason for Discover Kampot
Ces petits autels en osier avec de petites maisons colorées suspendues devant les maisons de commerce de Kampot : à quoi servent-ils exactement ?
Vous avez peut-être remarqué devant les maisons de commerce locales, souvent suspendus aux arbres, de petits autels en osier avec de petites maisons colorées perchées à l’intérieur. Ils contiennent souvent de petites figurines d’enfants avec une main levée, semblant vous faire signe au passage.
Ces demeures animistes sont destinées à un esprit appelé le Mering Kong Viel (រេញគង្វាល).
Les Mering Kong Viel sont des garçons qui vivent normalement dans la forêt et s’occupent des animaux. C’est pourquoi certains animaux, comme les éléphants, errent en troupeaux ; ce sont les Mering Kong Viel qui les surveillent, tout comme les jeunes garçons dans les villages surveillaient les buffles. Les chasseurs cambodgiens suspendaient de petits autels aux arbres et leur offraient des présents pour leur témoigner leur gratitude.
Et bien que ces esprits vivent dans la forêt, les Cambodgiens ont remarqué qu’ils s’aventurent parfois hors des forêts et dans les villages. Ils les aperçoivent du coin de l’œil ou les rencontrent dans leurs rêves. Ou, comme quelqu’un me l’a dit un jour, courant sur la route au crépuscule en descendant de Bokor Hill.
Les jeunes enfants cambodgiens jouent parfois avec un ami que les adultes ne peuvent pas voir. Pas un ami imaginaire. Juste un Mering Kong Viel amical qui est venu au village pour jouer avec les enfants encore assez jeunes pour les voir.
Dans la forêt, ces esprits sont nus, ce qui est plutôt inapproprié pour la vie en ville, donc les Cambodgiens laisseront un petit morceau de tissu rouge, généralement dans un sac plastique, attaché aux autels pour qu’ils puissent le porter.
Mais pourquoi apparaissent-ils partout en ville ? Il n’y a pas d’animaux ici.
Eh bien, assez récemment (peut-être au cours des dernières décennies, c’est difficile à savoir avec certitude), les Cambodgiens ont appris que les Mering Kong Viel peuvent les aider d’une autre manière : si on leur fournit un bel autel suspendu à un arbre à côté de leur boutique et qu’on leur offre des bonbons ou de petits jouets (souvent des voitures jouets ; ce sont des garçons après tout), les Mering Kong Viel les remercieront en conduisant les clients vers leur magasin.
Donc la prochaine fois que vous entrez au hasard dans un magasin et que vous remarquez ces autels typiquement cambodgiens, peut-être, juste peut-être, ce n’était pas si fortuit que ça.
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