Kampong Trach : le secret le mieux gardé de Kampot
By Jason for Discover Kampot
À quarante kilomètres de Kampot, la petite ville de Kampong Trach est nichée parmi des collines calcaires spectaculaires, des grottes dans la jungle, des rizières et presque aucun autre touriste.
À quarante kilomètres de Kampot, juste après Kep, se trouve la petite ville de Kampong Trach. Cette ville discrète a souffert immensément dans le passé : elle fut à la fois une cible des bombardements américains et l’un des principaux bastions du Khmer Rouge, qui terrorisa la région jusqu’en 1994. Avant cela, elle avait été l’un des principaux carrefours entre le Vietnam et Phnom Penh, rivalisant avec Kampot pour l’importance dans la région. Aujourd’hui, il ne reste rien des maisons de commerce chinoises originales et des villas françaises de la ville ; tout a été rasé par le Khmer Rouge.
Les touristes étrangers s’y rendent rarement. La ville elle-même n’offre que peu d’intérêt, ce qui est regrettable, car elle est entourée de certains des plus beaux paysages de la région.
Nichées dans les rizières autour de la ville se trouvent des collines calcaires spectaculaires, rappelant quelque peu la baie d’Halong au Vietnam. Dans les collines se trouvent des dizaines de grottes, utilisées dans le passé d’abord pour s’abriter des bombardements, puis comme grottes d’exécution par le Khmer Rouge. Aujourd’hui, ce sont des attractions locales, contenant souvent des sanctuaires et des temples commémorant leur passé tumultueux.
La plus célèbre de ces grottes a un toit effondré qui a créé une jungle fermée, avec des singes, cachant un grand temple et plusieurs sanctuaires illuminés par la lumière du soleil qui entre par le haut.
Une autre grotte voisine contient un bassin frais qui est un lieu de baignade populaire pour les habitants lors des journées chaudes. Il y a aussi les grottes du Soleil et de la Lune, nommées d’après la forme de leurs entrées, et la Grotte des Mille Rizières, qui contient des terrasses calcaires ressemblant à celles où le riz est cultivé.
Pour quelque chose d’un peu différent, il y a aussi des grottes que vous pouvez traverser en kayak dans la région.
Tout près, au pied du Phnom Dumrei (Montagne des Éléphants), se trouve un réservoir creusé par le Khmer Rouge où les habitants peuvent encore être vus utilisant des pirogues traditionnelles pour cueillir des plantes.
Des chemins de terre serpentent à travers des villages ruraux tranquilles d’une colline à l’autre. Des sentiers montent jusqu’à des sanctuaires animistes construits dans des endroits offrant des vues panoramiques et spectaculaires.
La région voit peu de touristes occidentaux, mais elle est populaire auprès des Cambodgiens, il y a donc de nombreux vendeurs et restaurants servant de la nourriture locale à des prix locaux. Les habitants entreprenants offrent souvent de vous faire visiter les plus grandes grottes pour une petite somme. Les gens ici sont, comme toujours, chaleureux et accueillants.
Le Cambodge évolue rapidement et Kampong Trach deviendra un jour mieux connue. Pour l’instant, c’est l’un de ces endroits encore préservés du tourisme de masse.
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