Meilleure période pour visiter Kampot
By Jason for Discover Kampot
La meilleure période pour visiter Kampot si vous voulez du temps sec s’étend de novembre à février. Mais Kampot est une ville de campagne, et beaucoup de choses qui valent le déplacement sont plus belles pendant la saison des pluies, quand les rizières sont vertes, les cascades coulent et les paysans sont de retour dans les champs.
Le Cambodge connaît deux saisons, sèche et pluvieuse, mais Kampot change beaucoup à l’intérieur de chacune d’elles. Sel et poivre, durians, culture du riz, festivals, récoltes : tout arrive à un moment différent de l’année. Choisissez vos dates en fonction de ce que vous voulez surtout voir.
Saison sèche : novembre à avril
Novembre à janvier
C’est la période la plus simple pour visiter Kampot si vous cherchez du temps sec. Novembre arrive juste après la saison des pluies, donc la campagne est encore verte et luxuriante, mais la pluie a ralenti ou presque cessé. Décembre et janvier sont chauds et humides, mais sans la chaleur extrême qui s’installe plus tard pendant la saison sèche. La campagne est animée elle aussi, les paysans terminant leurs récoltes avant le début des mois les plus secs.
La récolte du riz est en cours. La campagne est remplie de rizières dorées. Les familles coupent, lient, battent, sèchent et transportent la récolte de l’année pendant que les champs passent du vert à l’or. En ville comme dans les villages, le riz sèche sur des nattes dans presque tous les espaces ouverts disponibles : trottoirs, cours, bords de routes calmes. En janvier, la récolte principale est en grande partie terminée, et le cycle attend de recommencer.
Novembre marque aussi le début de la saison des cerfs-volants. Le vent du nord-est arrive régulièrement et les enfants en profitent pleinement. Avec un peu de plastique récupéré, quelques tiges de bambou, des élastiques et du fil de pêche, ils fabriquent des cerfs-volants étonnamment réussis, que vous verrez voler un peu partout à Kampot.
La Fête de l’Eau (Bon Om Touk) tombe généralement en novembre. Elle célèbre l’inversion du cours du Tonlé Sap et compte parmi les plus grandes fêtes du Cambodge : courses de pirogues, lanternes flottantes, musique, foule. Phnom Penh en est le centre, mais Kampot a aussi ses propres courses. Dans les semaines qui précèdent, vous verrez souvent des gens s’entraîner sur la rivière, donc il y a quand même quelque chose à voir même si vous manquez les jours de course.
Les marais salants recommencent à s’animer à mesure que le temps sec s’installe, avec une production qui monte en puissance vers janvier. À ce moment-là, les champs à l’est de la ville tournent à plein régime. Les sauniers ratissent toujours le sel à la main dans les bassins réfléchissants.
Janvier est plus calme du point de vue des jours fériés nationaux, mais pas vide pour autant. Le Jour de la Victoire, le 7 janvier, est un jour férié. Meak Bochea, quand il figure au calendrier public, tombe généralement fin janvier ou en février et marque l’une des grandes observances bouddhistes de pleine lune.
Février à avril
Février est chaud et humide. Mars et avril le sont encore plus, et c’est la période la plus difficile de l’année. La campagne attend la pluie depuis des mois, les champs sont bruns, la jungle est sèche et les pistes deviennent poussiéreuses. Les paysans brûlent aussi l’ancien chaume à cette période et, même si ce n’est rien de comparable à la saison des brûlis que les voyageurs connaissent dans des endroits comme Chiang Mai, la fumée peut être gênante les jours sans vent.
Il y a encore de bonnes raisons de venir à cette période, mais ce n’est pas Kampot dans sa version la plus belle. Mon conseil : partir tôt, faire une longue pause au milieu de la journée au bord de la piscine, puis ressortir en fin d’après-midi.
Les marais salants sont à leur pic entre janvier et avril. Les sauniers arrivent avant l’aube, avançant lentement dans les bassins peu profonds, ratissant le sel en tas blancs. Juste après le lever du soleil, c’est le meilleur moment pour voir les marais salants. Les bassins qui reflètent le ciel donnent l’impression que les travailleurs ramassent des nuages. En avril arrive quelque chose de plus rare : la fleur de sel, récoltée en très petites quantités à la surface de chaque bassin uniquement pendant les semaines les plus chaudes de l’année. La plupart des visites s’arrêtent au bord de la route, juste le temps d’une photo. Le circuit communautaire des marais salants vous emmène rencontrer les familles qui travaillent réellement dans les bassins.
La récolte du poivre est l’autre chose qui attire du monde à cette période. Même si les fermes sont ouvertes toute l’année et qu’il y a toujours quelque chose à voir, février à avril correspond à la récolte, donc au moment où l’on voit toute l’activité : des lianes chargées de grappes, des ouvriers qui cueillent à la main, des grains de poivre étalés sur des nattes pour sécher au soleil. Les fermes ne sont pas toutes les mêmes, donc le guide des fermes de poivre de Kampot en explique les différences.
Le sucre de palme est produit tout au long des mois secs. Les palmiers qui bordent les routes et les rizières sont exploités toute la journée. Les hommes y grimpent pieds nus pour recueillir la sève des fleurs coupées, en terminant avant la tombée de la nuit. Les producteurs font ensuite bouillir cette sève à la main sur des feux de bois pour la transformer en sucre de palme, sans rien y ajouter. Vous en trouverez sur les marchés du matin et sur les étals au bord de la route.
Même si le cœur de la saison sèche n’est pas le Cambodge dans ce qu’il a de plus beau, il y a une chose qui fait que cette période vaut le coup : le Nouvel An khmer, qui tombe à un moment ou à un autre au milieu du mois d’avril. C’est la plus grande fête du calendrier cambodgien, et Kampot devient un peu sauvage. À ce moment-là, tout le monde en a assez : la chaleur, la poussière, la fumée. Les familles reviennent des villes, la musique sort des pagodes et des maisons, et l’eau vole dans les rues dans une immense bataille d’eau. C’est plus qu’une fête. C’est le sentiment que le pire est passé : les pluies approchent, et le pays est sur le point de redevenir magnifique. Les dates exactes peuvent varier légèrement d’une année à l’autre, donc vérifiez le calendrier officiel si vous organisez votre voyage autour de cette fête.
Saison des pluies : mai à octobre
Mai à juillet
C’est le moment où la campagne s’éveille.
La saison des pluies a plus mauvaise réputation qu’elle ne le mérite. Oui, il pleut, souvent fort, mais généralement par courtes averses plutôt que toute la journée. Le plus souvent, cela arrive une fois par jour, en fin d’après-midi ou le soir. On voit généralement la pluie arriver, on se réfugie dans un magasin ou un café, on attend 15 ou 20 minutes, puis on repart. Entre deux averses, la poussière disparaît, les collines s’adoucissent, les champs se remplissent d’eau et la campagne devient luxuriante d’une manière que la saison sèche n’offre jamais. Les cascades autour de Kampot coulent de nouveau.
Mai et juin apportent les pluies de mangues : des averses irrégulières, généralement le soir. Elles portent ce nom parce que c’est à ce moment-là que commence la saison des fruits : mangues, jacquiers, durians et fruits du dragon commencent tous à apparaître. À Kampot, les mangues sont partout, parfois à seulement 0,50 $ le kilo.
Les étals de fruits changent vite dès le début des pluies. Les mangues sont partout, surtout les variétés locales vertes et jaunes vendues sur les charrettes au bord de la route et dans les paniers des marchés.
C’est aussi la saison des durians. Kampot est connue pour ses durians, appréciés pour leur goût plus doux et leur odeur moins envahissante. En mai, les étals apparaissent au bord des routes et sur les marchés. On peut suivre l’odeur. Le durian est l’un de ces fruits qu’on adore ou qu’on déteste. Si vous n’en avez jamais goûté, c’est en mai à Kampot qu’il faut le faire.
Visak Bochea tombe généralement en avril ou en mai et commémore la naissance, l’éveil et la disparition du Bouddha. La Cérémonie royale du labour tombe généralement en mai et marque le début officiel de la saison rizicole.
Dans les champs autour de la ville, le riz commence tout juste à pousser. Ce jeune riz d’un vert vif paraît presque artificiel, en petites parcelles rectangulaires prêtes à être déplacées vers les grandes rizières quand l’eau sera au bon niveau. Après des mois de champs bruns et de pistes sèches, cela change complètement l’atmosphère de la campagne.
En juin et juillet, le repiquage commence. Les jeunes pousses de riz sont retirées de ces petites parcelles puis replantées à la main dans les grandes rizières. C’est l’image que l’on associe au riz dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est : des gens debout dans l’eau jusqu’aux genoux, courbés en rangs, plantant chaque touffe dans la boue à la main, avec des chapeaux coniques ou un krama pour se protéger du soleil.
En quelques semaines, les champs autour de Kampot deviennent d’un vert dense et profond, jusqu’aux collines dans toutes les directions. Les buffles d’eau se vautrent dans les rizières inondées et les aigrettes longent les bords. Les étangs de lotus au bord des routes sont tous en fleur. C’est l’un des meilleurs moments pour partir dans la campagne, et ma saison préférée pour le circuit à vélo dans la campagne.
Août à octobre
Ce sont les mois les plus intenses de la saison verte, et la campagne est à son plus beau. Le riz pousse haut. À ce stade, les rizières sont passées du vert tendre des jeunes pousses à des champs denses et lourds de grain. La rivière est à son niveau le plus haut. La pluie est régulière, mais dure rarement toute la journée. Les touristes se font rares, et la ville est calme, ce qui peut faire une grande partie de son charme si vous voulez voir Kampot dans sa version la plus lente et la moins fréquentée.
C’est aussi l’un des meilleurs moments pour aller à Kampong Trach. Les falaises calcaires y sont particulièrement belles lorsqu’elles sont entourées de rizières vertes, et c’est l’un des paysages les plus pittoresques de la province.
En octobre, le riz commence à épier et les champs prennent un aspect plus lourd. Certaines parcelles sont encore d’un vert éclatant, d’autres tirent vers le jaune. L’air change à mesure que les pluies s’apaisent et que la récolte approche. Dans quelques semaines, les champs commenceront à devenir dorés.
Pchum Ben tombe généralement en septembre ou en octobre. Pendant quinze jours, on croit que les esprits des ancêtres errent sur terre, et les familles se rassemblent dans les pagodes avant l’aube pour déposer des offrandes de nourriture en leur nom. Le jour férié officiel dure trois jours, mais l’observance s’étend sur toute la quinzaine : les familles rentrent de Phnom Penh, certains commerces ferment ou réduisent leurs horaires, et les transports deviennent moins prévisibles. Pendant ces deux semaines, les familles passent d’une pagode à l’autre avec des offrandes de nourriture pour les moines, souvent en visitant une pagode différente chaque jour afin d’accumuler autant de mérite que possible.
Kathin suit la fin de la retraite des moines pendant la saison des pluies et s’étend d’octobre à novembre. C’est moins une raison de caler son voyage sur une date précise qu’une chose à remarquer pendant votre séjour. Des offrandes traversent la ville et les pagodes reçoivent de nouvelles robes et des fournitures.
Certaines des dates les plus importantes du Cambodge suivent le calendrier bouddhiste lunaire et changent donc chaque année.
Reference rapide
| Ce que vous voulez voir | Meilleurs mois |
|---|---|
| Marais salants | Janvier à avril |
| Récolte du poivre | Février à mai |
| Poivre vert et rouge | Avril et mai uniquement |
| Fleur de sel | Avril uniquement |
| Production de sucre de palme | Novembre à avril |
| Pluies de mangues et mangues bon marché | Mai et juin |
| Saison des durians | Mai et juin |
| Jeune riz vert | Mai |
| Repiquage du riz | Juin et juillet |
| Rizières les plus vertes | Juillet à septembre |
| Récolte du riz | Novembre à janvier |
| Lotus en fleur | Mai à octobre |
| Cerfs-volants | Novembre à mars |
| Visak Bochea | Avril ou mai |
| Cérémonie royale du labour | Mai |
| Nouvel An khmer | 14 au 16 avril |
| Pchum Ben | Septembre ou octobre |
| Cérémonies de Kathin | Octobre à novembre |
| Fête de l’Eau | Généralement en novembre |
| Temps le plus sec | Novembre à février |
| Campagne la plus pittoresque | Juin à octobre |
| Le moins de touristes | Mai à septembre |
Quel type de voyageur etes-vous ?
Vous voulez l’expérience complète de Kampot : novembre ou début décembre. Temps sec, campagne verte, récolte du riz, cerfs-volants, début du sucre de palme et Fête de l’Eau si les dates tombent bien.
Vous voulez des festivals et de l’ambiance : avril pour le Nouvel An khmer, novembre pour la Fête de l’Eau. Dans les deux cas, vous verrez un Kampot cambodgien plutôt qu’un Kampot tourné vers les touristes.
Vous voulez Kampot presque pour vous seul : juin ou juillet. La campagne se réveille et la ville est presque vide.
Vous voulez la campagne la plus belle : de mai à octobre. C’est la saison verte : jeune riz d’un vert vif, rizières inondées, gens au travail dans les champs, buffles d’eau dans les rizières et riz qui monte haut dans les plaines.
Vous voulez goûter quelque chose que vous n’avez jamais goûté : mai. Durian de Kampot, poivre vert frais et mangues pendant les pluies de mangues.
Vous voulez moins de touristes : de mai à septembre.
Vous voulez voir les fermes de poivre à leur meilleur moment : de février à avril, quand la récolte bat son plein et que les fermes tournent à plein régime.
En novembre, le riz rentre, les sauniers sont de retour dans les champs avant le lever du soleil, et le cycle recommence.
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